Asie
Thaïlande
Phuket Town
Statue
Phra Phuttha Ming Mongkhon Ek Nakkhiri
Nom :Grand Bouddha
Altitude :environ 400 mètres au-dessus du niveau de la mer
Période de construction:2002 – 2014
Hauteur:env. 45 mètres
Largeur:env. 25 mètres
Matériaux :béton armé revêtu de marbre blanc
Surface du revêtement en marbre :environ 2 500 m²
Coût :environ 30 millions de bahts

Grand Bouddha : le monument le plus célèbre de Phuket

Emplacement : Le Grand Bouddha se trouve sur la colline de Nakkerd, dans le sud de l’île thaïlandaise de Phuket, entre Chalong et Kata. Sa position dominante offre une vue dégagée sur le littoral, la baie de Chalong et une grande partie de l’île.

Importance : Le Grand Bouddha compte parmi les sites les plus célèbres de Phuket. Haute de 45 mètres, cette statue constitue à la fois un important lieu de culte bouddhiste et un monument emblématique visible de très loin.

Histoire de la construction : Les travaux ont débuté en 2002 avec la pose de la première pierre. Financé principalement par des dons, le projet a été réalisé progressivement pendant de nombreuses années. La statue principale, haute de 45 mètres et recouverte de marbre blanc, a d’abord été érigée. Les plateformes, les salles de prière et les espaces extérieurs ont ensuite été aménagés.

Financement : Le Grand Bouddha a été financé en grande partie par des dons et se visite gratuitement. Les visiteurs pouvaient financer une plaque de marbre et y faire graver une dédicace personnelle. Ils contribuaient ainsi au revêtement blanc de la statue. Le coût de la statue principale est généralement estimé à environ 30 millions de bahts. L’aménagement progressif de l’ensemble du site a toutefois nécessité des moyens financiers nettement plus importants.

Matériaux de construction : La statue repose sur une structure porteuse en béton armé et est recouverte de marbre blanc provenant du Myanmar. Soigneusement assemblées, les plaques de marbre confèrent au Grand Bouddha une surface uniforme aux reflets lumineux. Au total, environ 135 tonnes de marbre ont été utilisées pour couvrir une superficie d’environ 2 500 mètres carrés.

Posture du Bouddha : Le Grand Bouddha est représenté dans la posture dite de Maravijaya. Sa main droite est dirigée vers le bas et ses doigts touchent la terre. Selon la tradition bouddhiste, Bouddha adopta cette posture peu avant d’atteindre l’éveil. Il prit ainsi la terre à témoin pour attester qu’il avait résisté aux tentations et aux doutes. Cette représentation symbolise donc la force intérieure, la détermination et la capacité à surmonter les pensées négatives.

Un site impressionnant : La statue fait partie d’un vaste complexe religieux comprenant des espaces de prière, des terrasses et plusieurs points de vue. Depuis l’entrée, de larges chemins et escaliers conduisent à l’esplanade située devant la monumentale statue assise. Le Grand Bouddha trône sur un haut socle orné de fleurs de lotus stylisées. Dans le bouddhisme, la fleur de lotus symbolise la pureté et l’éveil spirituel. Sous la statue se trouvent des espaces plus paisibles, où les visiteurs peuvent prier, méditer ou simplement s’accorder un moment de recueillement.

Escalier d’accès : Depuis l’esplanade inférieure, 94 marches mènent au socle de la statue principale. L’escalier est bordé de part et d’autre par de longues sculptures de nagas. Dans les traditions bouddhiste et hindouiste, ces créatures semblables à des serpents sont considérées comme les protectrices des lieux sacrés.

Bouddhas des jours de la semaine : Dans la partie inférieure du site se trouvent de petites statues de Bouddha associées aux différents jours de la semaine. Chacune adopte une posture particulière et évoque un événement de la vie de Bouddha. De nombreux fidèles vénèrent tout particulièrement la statue correspondant au jour de leur naissance et y déposent des fleurs, des bougies ou de petites offrandes. Le site compte huit statues au total, car le mercredi est représenté deux fois, une fois pour la journée et une autre pour la nuit.

Bouddha doré : À côté du Grand Bouddha blanc se dresse une seconde statue, nettement plus petite. En raison de sa surface dorée, elle est connue sous le nom de Bouddha doré. Haute de 12 mètres, elle a été réalisée à partir d’environ 22 tonnes de laiton. Créée en l’honneur de l’ancienne reine de Thaïlande Sirikit, elle complète la statue principale et constitue une autre œuvre majeure du site.

Vue panoramique sur Phuket : Le Grand Bouddha s’élève sur la colline de Nakkerd, à près de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis ce point culminant, la vue s’étend sur tout le sud de Phuket. On peut notamment apercevoir la baie de Chalong, Phuket Town ainsi que les côtes de Kata et de Karon. Par temps clair, le regard porte loin au-dessus de la mer d’Andaman. Le site compte ainsi parmi les points de vue les plus impressionnants de l’île.

Glissement de terrain : Le 23 août 2024, de fortes pluies ont provoqué un important glissement de terrain sur la colline de Nakkerd. La catastrophe a fait 13 morts et 19 blessés. Les autorités ont ensuite cherché à déterminer si le déboisement, les travaux de construction et les modifications apportées au terrain avaient contribué à en aggraver les conséquences. Le site est alors resté en grande partie fermé. Le 3 mars 2026, il a rouvert aux visiteurs sous une nouvelle direction et dans le respect de conditions imposées par les autorités.

Singes : Des singes sauvages vivent aux alentours du Grand Bouddha. On les aperçoit fréquemment le long des voies d’accès et à proximité des espaces fréquentés par les visiteurs. Curieux, ils tentent parfois de s’emparer de nourriture, de sacs, de bouteilles ou d’autres objets portés à découvert. Il est donc recommandé de garder ses distances, de ranger soigneusement ses effets personnels et de ne pas nourrir les animaux.

Origine du nom : Le nom officiel de la statue est Phra Phuttha Ming Mongkhon Ek Nakkhiri. Il signifie approximativement « le Bouddha de bon augure sur la colline de Nakkerd ». Dans le langage courant, la statue est généralement appelée Phra Yai. Cette expression thaïlandaise signifie « Grand Bouddha ».

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